6日目：石垣島の海
八重山の旅　2006年8月10日（木）

「マンタはダメですか・・・」朝一番から声のトーンが落ちる。　外は晴れ間を見せ、台風8号は無事夜に過ぎ去っていたが、海のシケ、ウネりは戻らない。　午後にスノーケルツアーを決行しますんで・・・、という言葉で、少しがっかりしながらも、最後の八重山、珊瑚の海を楽しもうと準備を進める。

川平湾

とりあえず午前中は時間があるので、無難に日本百景に選ばれている川平湾へ。　うん、シケてる（苦笑）　こりゃ無理だ。　マンタもいよいよ諦めが付く（まだ付いていなかったらしい）

ふと視線を下にやるとトカゲ。　これはサキシマキノボリトカゲで、やはりレッドデータブックの天然記念物だ。　いや、私はこういった動物によく気付く。　沢山逢える素晴らしい旅だな。

幻の島？なんてどうでもいい（暑いだけじゃないか）

船に乗ると、変に自信がありそうなファンダイバーのカップルと体験ダイビングの人たち。　スノーケル（素もぐり）なんてやるのは私達ぐらい。　当日は飛行機で帰るのでダイビングが出来ないのだ。　各自にインストラクターがしっかりついてて、連れてこられたのは「幻の島」。　ようするに珊瑚でできていて、潮が引いてるときに浮き出るという島なだけで、一日いたら真っ黒になって焦げるだろう的な場所。　しかも浅瀬で何もできない。　水に座って呆然としていると、インストラクターが申し訳なさそうに「ここは初心者さんたちが喜ぶ場所でして・・・」と説明。　うん、大丈夫。我慢しよう。

やったあ、カクレクマノミファミリー発見

次のポイントは自由にどうぞ、ということで、勝手に珊瑚の綺麗なほうへ船から降りて走り出す。　私に恐らくつく予定だったインストラクターは、私をほっておいても問題がないことを直ぐに察したのか、体験ダイビングの方の補助へまわり、海は一人、自由きまま。　ま、これが一番。

八重山の旅

シャワーをまともに浴びるヒマもなく、石垣空港へと急ぐ。　天気予報は明日から晴れ。　今日から来る人たちは最高だろうな、と思いつつ、けれどこれも旅。　八重山らしさなんだろうと、飛行機の中から映る不思議な形の雲を見て、家路についた。　いつか西表島のマングローブで思いっきりカヌーが出来る事と、石垣島のマンタに逢える日を夢見て。

Reference+++
【目次】八重山の旅
【1日目】波照間という場所
【2日目】波照間の海と空
【3日目】憧れの西表島と珊瑚海
【4日目】日本最後の秘境、マングローブの世界
【5日目】そして石垣島へ
【6日目】石垣島の海