4日目：日本最後の秘境、マングローブの世界
八重山の旅　2006年8月8日（火）

台風9号がかするだけで

暴風域は免れたが、マングローブのカヌーツアーは免れなかった。　早朝7時、けたたましくなる携帯と、改めて受けてるキャンセルの報告。　雨風を眺めながら朝食を取っているとオーナーが声をかけてくれた。

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「シーサーを造りましょう」

小学校の時、なんとなくハニワを作った記憶はあるが、シーサーが良く分からない。　というより何の生き物か依然に、顔が浮かばない・・・。　できあがったものがこれ。

え？良く分からない？（クローズ）

ねえねえ母さん、八重山って素敵なところだね。
そうだね自然を満喫しに来たんだよね、ところでこれはナンだ。

物凄い勢いで時間の無駄と後悔の念でいっぱいになりながら、というかコレ置いて帰りたかったが、郵送で後日会社に送られることになった。　むしろ会社に指定した。　会社に！（瞳に涙を浮かべながら）

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午後こそは！マングローブを！

台風で天候は相変わらず良くないが、午後はレンタカーを借りて西表島のドライブを決行した。　しかしこの日、殆どのレンタカー屋は車を貸してくれなかったらしい。　どうやらまだツキに完全には見放されてはいなかったようだ。

そもそもマングローブとは、熱帯の海岸沿いの海水と、淡水が混じりあう場所に生育する植物全体（木々）の総称である。　その自然の生み出した素晴らしい恩恵から、マングローブの森には様々な生命が住んでいる。　カラフルなカニや魚、貝、そしてそれらを食す水鳥たち。　これらの生き物、生態系の保全、地形、環境の保全など、重要な役割を担いながら地球を守る、素晴らしい自生林なのだ。

またマングローブの特徴は、満潮時には水没し、干潮時は陸地を現し砂泥地を出すところだ。

※左：干潮時　右：満潮時

カヌーを利用する場合、干潟時は避けないとまずい。　しかしカヌーがダメになった今日、この狙いは逆になる。　干潮時こそ、生えている木々が楽しめるじゃないか、ということで、降りてみた！

凄い、新しい木が生え始めている。　カッコいいなあ。

水を吸い上げる音が聞こえてくるようだ。
（実際、パチン、パチン、と聞こえることがある）

やどかり？

魚のくせに水の中にいるのが嫌いな、奇妙なトビハゼ。　ぴょんぴょん飛んで、私から逃げ回っている。　本人なりに隠れているが、目つき悪いな、君は。

サギの仲間？　よく見かけたのはシロハラクイナという珍しい鳥（多分固有種？）だが、残念ながらよく道路で引かれていた。

此処が満潮時になると海水で満たされる。
ちょっと見ただけでも、こうして様々な生き物がいて面白い。

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由布島へ渡ってみる

台風にもめげず、唯一運営していた（さすが牛力）水牛車。　
早速乗ってみた。

着いたところは植物園？？しかし立派な木だ。

綺麗な蝶。

島の夕焼けは、どこも遮断するものが何もないせいか、環境光が少ないからか、なんともいえない味、美しさを表現する。　台風9号はこの日、本島に上ることなく南へ消え去った。

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もう一つの台風

台風9号は消え去ったが、もっと巨大な台風8号が迫っていた。　宿に戻ると、明日の朝一で西表島を出て行くことを勧められた。　島に残っていては船がなくなるかもしれない。

帰りの道路に転がっていたサキシマハブ。　食後で動けなくなっていた。　
轢かれちゃうよ。

5日目へ続く

Reference+++
【目次】八重山の旅
【1日目】波照間という場所
【2日目】波照間の海と空
【3日目】憧れの西表島と珊瑚海
【4日目】日本最後の秘境、マングローブの世界
【5日目】そして石垣島へ
【6日目】石垣島の海