あ〜、お疲れ様です。
今回は、コーヒー大好きの私目が、コーヒーについて熱く語りますよ〜。

文章中にネタを仕込んでありますので、気付いた方は遠慮なしに突っ込んでください（笑）

　豆を煎って、その抽出液を飲むという現在と同様の方法でコーヒーが飲まれるようになったのは１５世紀の後半、はじめに飲用したのは、イスラム教の僧侶たちだったといわれています。コーヒーは当初からその薬効が注目されており、眠気覚ましや活力を生む出す秘薬として愛飲されていました。長時間、夜通しでアラーへの祈りを捧げるイスラムの僧侶たちにとって、格好の飲み物だったわけです。

　江戸時代の後期にオランダから日本にコーヒーが伝えられた時も、その薬効が注目されていたようです。コーヒーの健胃作用や利尿作用、覚醒作用について書かれた文献が残されています。

　コーヒーは古くからその薬効が注目され、古今東西で愛飲されてきたわけですが、現代では科学的な研究が進み、様々なことが明らかになっています。数十年前までは、「コーヒーを飲むとがんになる」、あるいは「コーヒーには中毒性がある」などといわれ、ネガティブなイメージが先行している感がありましたが、現在ではむしろ、健康を維持するための食品として見られるようになっています。例えば、がんについていえば、直腸がんや胃がん、食道がんなどの予防に効果があるという報告が多数されています。また中毒性については世界保健期間（WHO）がコーヒー（カフェイン）を中毒物から外しています。

　コーヒーの薬効成分といえば、皆さんはカフェインを思い浮かべるのではないでしょうか？　カフェインは、コーヒーの最も特徴的な成分で、コーヒーのほか、お茶やココア、ガラナなどの植物に多く含まれています。カフェインの効能としては、眠気覚ましなどの興奮作用や尿の排出を促す利尿作用などが広く知られているところですが、これらのほかにも「自律神経の働きを高める」「集中力を高め作業能力を向上させる」「運動能力を向上させる」など、さまざまな薬効があることが明らかになっています。

　また、コーヒーの薬効成分として、近年とりわけ注目を集めているのが、クロロゲン酸です。カフェインよりもコーヒーに多く含まれ、コーヒーを焙煎したときの褐色や苦味、香りのもととなっている成分です。

　クロロゲン酸が注目を集めている理由は、がんや糖尿病、動脈硬化などの予防にコーヒーが効果があるという研究成果が相次いで報告され、その効果の中心的な役割を担っているのがクロロゲン酸の抗酸化作用だということが分かってきたからです。コーヒー党に肝臓がんが少ないのは、この抗酸化作用のためではないかといわれています。

　漢方の世界では「薬食同源」ということばが使われます。「薬」も「食」も源は同じ、天然のものに源があるという意味で、「健康を保つために毎日の性生活が大切である」ということを説いたものです。コーヒーも毎日の「食」となり、健康を保つ上での「薬」としての意味を持っています。人生の楽しみの重要な要素である食を健康維持のために役立てられるのだとしたら、こんなすてきなことはありませんね。

あ〜・・・疲れた。そうだ、コーヒーを飲もう。。。